Baignade interdite : comment de violents orages provoquent des pollutions “d’origine fécale” sur les plages

Les fortes pluies peuvent faire remonter les eaux usées, contenant des bactéries souvent d’origine fécale dans les eaux de baignade, rendant le site impropre aux loisirs nautiques.L’été, la baignade est un loisir abordable et qui fait plaisir au plus grand nombre. Sauf que parfois, après avoir enfilé le maillot et gonflé les bouées, la mauvaise nouvelle tombe : la plage est fermée.

C’est la mauvaise nouvelle qu’ont eu les habitants de Saint-Cyprien (Pyrénées-Orientales) ce lundi 21 juillet 2025 : la plage de la lagune est fermée à cause d’un contrôle anormal de l’Agence régionale de Santé (ARS), rapporte actu Perpignan.

Dans le Var aussi, tous les sites de baignade de la ville d’Hyères ont été fermés, rapporte actu Var.

Et cela intervient alors que le sud, comme une bonne partie de la France, a été frappé par de violents orages ce week-end. Car oui, les deux informations ont un rapport.Des bactéries d’origine fécale

Comme le rappelle le site baignades.sante.gouv.fr dédié à la qualité des eaux de baignade, ces dernières sont régulièrement contrôlées par les Agences régionales de santé, qu’il s’agisse des sites d’eau douce ou d’eau de mer.S’il y a plusieurs facteurs qui peuvent justifier une dégradation de la qualité de l’eau, l’une d’entre elles résulte directement des fortes pluies. Il s’agit de la pollution microbiologique. « Essentiellement d’origine fécale », cela se produit quand les eaux usées se retrouvent dans les eaux de baignade.

La pluie peut également provoquer des débordements des ouvrages de collecte et de traitement des eaux usées ou des ruissellements importants sur des surfaces souillées.Baignades.sante.gouv.fr

Ce qui n’est pas totalement sans risque pour les baigneurs, qui peuvent contracter « des pathologies de la sphère oto-rhino laryngée, de l’appareil digestif (gastro-entérite) ou des yeux ».

À Canet-en-Roussillon, à la mi-juin, la plage a été fermée à cause de cela, rapporte actu Perpignan : « un taux momentanément élevé d’entérocoques intestinaux » a justifié l’interdiction de baignade pendant deux jours. Comme le rappelle Santé publique France, les entérocoques « sont des bactéries commensales de la flore digestive responsables d’infections hospitalières rares et peu sévères ».

Ce 21 juillet, la commune de Martigues (Bouches-du-Rhône) avait ainsi décidé de fermer préventivement ses plages car « le seuil pluviométrique enregistré » était trop élevé et, face au risque de pollution, la ville ferme préventivement ses plages, rappelle actu Marseille.Une pollution liée (indirectement) au réchauffement climatique

Toutefois, il n’y a pas que la pollution microbiologique qui peut faire fermer un site de baignade. Et les fortes pluies ne sont pas les seuls événements climatiques non plus.

Par exemple, la hausse des températures et le taux d’ensoleillement ont un impact sur le développement d’algues microscopiques, que ce soit dans les eaux douces ou dans l’eau de mer.

Au-delà de « colorer l’eau », ces algues peuvent avoir un impact sur la santé, notamment dans l’eau douce, où les algues peuvent libérer des toxines « de nature et d’intensité variables, telles que des gastro-entérites aiguës, voire des atteintes neurologiques ».

Côté mer, la toxicité des algues concerne surtout les coquillages qui deviennent alors impropres à la consommation.