Après une nuit d’horreur en Jamaïque, l’ouragan Melissa a touché terre dans la province cubaine de Santiago de Cuba, avec des vents atteignant près de 195km/h

Le point sur la situation ce matin

L’ouragan Melissa, rétrogradé en catégorie 3, a touché mercredi l’île de Cuba où des centaines de milliers d’habitants ont été déplacés, après avoir privé d’électricité un demi-million de personnes en Jamaïque, « zone sinistrée ».

La tempête évolue entre les catégories 3 et 5, la plus élevée sur l’échelle de Saffir-Simpson, avec des vents dépassant encore mercredi les 200 kilomètres heure, selon le Centre national américain des ouragans (NHC).

« L’ouragan Melissa, extrêmement dangereux, touche la côte sud-est de Cuba », a précisé le site du NHC mercredi. Il « devrait rester un ouragan puissant lorsqu’il traversera Cuba, les Bahamas et les environs des Bermudes », avait-il déclaré mardi soir.

Les vents ont atteint les 300 kilomètres par heure en touchant la Jamaïque mardi, faisant de Melissa la tempête tropicale la plus puissante de 2025 dans le monde, selon une analyse par l’AFP des données de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA).

Il faut remonter au typhon Mawar (2023) pour retrouver une tempête aussi intense en termes de vitesse des vents (298 km/h) et de pression (892 millibars). L’ouragan est aussi le plus puissant à s’être jamais abattu sur la Jamaïque depuis le début des relevés météorologiques.

Les autorités cubaines ont rapporté qu’environ 735.000 personnes avaient été évacuées, en particulier dans les provinces de Santiago de Cuba, Holguín et Guantánamo. À El Cobre, une ville de Santiago de Cuba, la protection civile tentait de secourir 17 personnes bloquées après la crue d’une rivière et un glissement de terrain, selon le journal d’État Granma.

Les autorités locales ont déclaré « l’état d’alerte » dans six provinces de l’est, où les habitants stockaient vivres, bougies et piles depuis lundi.

« Nous avons acheté du pain, des spaghettis, de la viande hachée. Ce cyclone est sérieux, mais nous allons nous en sortir », estime Graciela Lamaison, rencontrée par l’AFP à Santiago de Cuba.

En Haïti, à l’est de Cuba, les autorités ont ordonné la fermeture des écoles, des commerces et des administrations. Avant même de toucher terre en Jamaïque, l’ouragan y avait fait trois morts, ainsi que trois autres en Haïti et un en République dominicaine.Melissa a frappé mardi de plein fouet l’ouest de la Jamaïque alors qu’il se trouvait en catégorie 5. Ses vents soufflaient alors à près de 300 km/h.

Il s’agit du pire ouragan ayant touché la Jamaïque depuis le début des relevés météorologiques. Le Premier ministre Andrew Holmes a déclaré que l’île était « zone sinistrée ».

Selon Desmond McKenzie, ministre jamaïcain des collectivités locales, « plus de 530.000 Jamaïcains (…) sont privés d’électricité. Des travaux sont actuellement en cours pour rétablir notre service et donner la priorité aux infrastructures essentielles telles que les hôpitaux, les stations de pompage et les stations de traitement des eaux ».

Saint Elizabeth, paroisse située dans le sud-ouest de l’île peuplée par 150.000 personnes et « grenier à blé » de la Jamaïque, a été submergée, selon Desmond McKenzie, élu local, lors d’une conférence de presse.

« Les dégâts à Saint Elizabeth sont considérables (…), toute la Jamaïque a subi les effets dévastateurs de Melissa », a-t-il ajouté, précisant que plusieurs hôpitaux avaient été endommagés.