Noyades en hausse : Voies Navigables de France alerte sur la baignade sauvage dans les fleuves, rivières et canaux

Alors que de fortes chaleurs touchent la France, Voies Navigables de France (VNF) alertait jeudi dernier sur les dangers de la baignade sauvage dans les fleuves, rivières et canaux. En 2025, les noyades ont augmenté, avec 409 décès recensés entre juin et septembre.

Chaque été, la tentation est là : se rafraîchir dans une rivière ou un canal. Mais face à l’augmentation des noyades en 2025 et au retour des fortes chaleurs, Voies Navigables de France (VNF) appelle à la plus grande vigilance. Une mise en garde contre la baignade sauvage à l’approche de l’été 2026, face aux dangers que représentent les fleuves, les canaux et rivières non aménagés. Parce que les risques d’accidents, parfois mortels, restent sous-estimés.Une hausse inquiétante des noyades en 2025

L’été 2025, torride, classé comme le troisième plus chaud depuis 1900 selon Météo France , a été marqué par une nette augmentation des noyades en France. Selon le dernier bilan de Santé publique France, entre le 1er juin et le 30 septembre, 1.418 noyades ont été enregistrées, dont 409 mortelles, soit une hausse de 16% par rapport à l’été 2024. Et parmi ces noyades, 169 personnes se sont noyées dans des cours d’eau ou des plans d’eau, soit 21 de plus qu’en 2024 à la même période, ajoute VNF. Les plus jeunes sont les plus concernés. Parmi les victimes, 33 enfants et adolescents ont perdu la vie, avec une progression marquée chez les 13-17 ans. Selon les données relayées par Voies Navigables de France, plus de la moitié des noyades mortelles chez les mineurs surviennent là aussi, en cours d’eau ou plans d’eau, loin des zones surveillées.Pourquoi la baignade sauvage peut devenir mortelle ?

Pour Voies Navigables de France, la baignade hors des espaces aménagés présente des dangers souvent invisibles. Dans les fleuves, les canaux ou les rivières, les courants parfois sont puissants, les fonds difficiles à voir et les berges pas faciles d’accès, ce qui ralentit les secours en cas d’accident. L’établissement public met aussi en garde contre les écarts de température entre l’air et l’eau, susceptibles de provoquer une hydrocution lors des épisodes de canicules.

Autre pratique jugée extrêmement dangereuse : les sauts depuis les ponts, très populaires chez certains adolescents. Au fond, une eau trouble, là, peuvent se cacher des blocs de béton, des pieux métalliques ou des amas de roches capables de provoquer un choc fatal. « Ils encourent un risque maximum d’un choc mortel » prévient VNF.

Ecluses et barrages : des zones à haut risque

Dans un communiqué publié ce jeudi, l’opérateur national de l’ambition fluvial insiste encore sur les dangers autour des écluses et barrages, où la baignade est décrite comme « particulièrement dangereuse » : « en dehors des espaces aménagés, les risques liés à la baignade sauvage sont en effet importants, voire mortels, notamment à proximité des écluses, barrages, et bateaux« . Tourbillons, mouvements d’eau imprévisibles et circulation de bateaux multiplient les risques de collision ou d’aspiration. L’établissement public, qui gère 6.700 kilomètres de voies navigables en France, rappelle que la baignade en rivière n’est autorisée qu’au cas par cas et uniquement dans certains espaces identifiés.

Une campagne de prévention avant l’été

Face à cette situation, Voies Navigables de France relance sa campagne de sensibilisation #coulepastonété  pour rappeler les bons réflexes aux collectivités comme aux particuliers. Les autorités recommandent de privilégier les zones aménagées et surveillées, de ne jamais se baigner seul, d’éviter de consommer de l’alcool avant une baignade et de surveiller attentivement les enfants. Pour connaître les lieux autorisés, VNF invite aussi chaque personne à se renseigner en mairie, offices de tourisme ou via la carte des sites de baignade  disponible sur son site internet.