270 morts et 1300 disparus : comment expliquer ces torrents de boue qui ont dévasté le Népal

Un torrent de boue a ravagé le Népal et une partie du Tibet. L’expertise est en cours mais un lien avec le réchauffement climatique n’est pas écartéLes images impressionnantes de cette crue pourraient venir d’un effondrement glaciaire. C’est ce que soupçonnent les scientifiques. Cette coulée de boue, ce mercredi 26 août 2026, a fait au moins 270 morts et des centaines de disparus à la frontière du Népal et du Tibet – en territoire chinois – où la topographie extrême de l’Himalaya a aggravé les risques.S’il est encore trop tôt pour établir un lien définitif avec le changement climatique, les conséquences largement documentées qu’il peut avoir sur le « toit du monde », notamment les débordements de lacs glaciaires, augmentent la probabilité de tels événements.Effondrement de glacier selon l’USGSD’après l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS), référence mondiale en sismologie, la crue dévastatrice a été provoquée par un effondrement de glacier. À l’origine, l’USGS a relevé là un tremblement de terre de magnitude 4,4, ensuite réévaluée à 5,2.Elle a finalement établi « que cet événement sismique était dû à un effondrement glaciaire et à une coulée de débris qui ont entraîné des conséquences catastrophiques en aval », d’après son site internet.Plus tôt, le ministre des Affaires étrangères du Népal Shishir Khanal avait avancé qu’un tremblement de terre avait probablement provoqué un glissement de terrain, ce qui a bouché le lit d’une rivière, provoquant cette crue dévastatrice en aval.Le Centre international pour le développement intégré de la montagne (ICIMOD), basé à Katmandou, n’a détecté « aucune anomalie » du côté chinois de la frontière. « Nous pensons qu’une avalanche de roches et de glace s’est produite au Népal, bloquant la rivière Lhende et causant la crue », explique à l’AFP Sarthak Shrestha, analyste en télédétection et géoinformation au Centre international.Le lien avec le changement climatique en cours d’expertiseLe Népal est aussi sujet au GLOF (de son acronyme anglais, pour « Glacial lake outburst flood »), la vidange brutale d’un lac glaciaire qui libère des flots puissants, emportant tout sur leur passage.Ce phénomène avait été à l’origine d’une catastrophe similaire en juillet 2025, quand un lac dans le comté chinois de Gyirong avait débordé et s’était déversé dans le district népalais de Rasuwa.

Sources AFP.