La police chilienne arrête un suspect en lien avec les incendies de forêt meurtriers

La police du centre-sud du Chili a arrêté un homme soupçonné d’avoir déclenché l’un des récents incendies de forêt qui ont fait 21 morts et ravagé des quartiers entiers, a annoncé le gouvernement mercredi.Le ministre de la Sécurité, Luis Cordero, a déclaré que le suspect avait utilisé un accélérant liquide pour déclencher des incendies dans un champ de blé, et que les autorités avaient saisi cinq litres (plus d’un gallon) de carburant chez lui.Il a été arrêté à l’aube dans la ville de Perquenco, dans la région d’Araucanie, au sud de Biobío.Les incendies ont commencé simultanément samedi dans différentes parties des régions de Biobio et de Nuble, à environ 500 kilomètres (310 miles) au sud de la capitale Santiago.Attisées par des vents violents et des températures élevées, les flammes ont rapidement ravagé les villes côtières de Penco, Lirquen et Punta de Parra, laissant derrière elles un paysage noirci de ruines fumantes.Le ministre de l’Intérieur, Alvaro Elizalde, a déclaré mercredi lors d’une conférence de presse qu’environ 20 000 personnes avaient subi des dégâts matériels suite aux incendies, dont quelque 800 maisons détruites.Le président Gabriel Boric s’est rendu à Biobio mercredi, où il a déclaré : « Nous utilisons des engins lourds pour dégager les rues et enlever les débris, et nous continuons à lutter contre l’incendie.« Nous sommes toujours en état d’urgence », a-t-il ajouté.D’autres incendies ont été signalés plus tard plus à l’intérieur des terres, dans la ville de Florida, dans le comté de Biobio, à environ 40 kilomètres (25 miles) à l’est de la ville de Concepción et à Araucania.Cordero a déclaré que des substances utilisées pour déclencher des incendies, notamment des récipients en plastique contenant un accélérant, ont été trouvées à Concepción.Les pompiers luttaient encore contre 35 incendies mercredi – 22 à Biobio, cinq à Nuble et huit à Araucania, selon les responsables nationaux des forêts.La baisse des températures de ces derniers jours a contribué à améliorer la situation.« Nous sommes parvenus à réduire l’intensité de l’incendie », a déclaré à l’AFP Carlos Zulieta, un pompier de Floride, ajoutant qu’il progressait désormais « plus lentement ».Le gouvernement a annoncé qu’il verserait aux victimes une indemnisation de 700 à 1 500 dollars.L’aide a commencé à arriver au compte-gouttes dans les zones sinistrées mercredi.Des employés municipaux et des entreprises privées livraient des toilettes portables et des générateurs à Lirquen, où certaines familles sont installées dans les ruines de leurs maisons.En février 2024, des incendies de forêt se sont déclarés autour de la station balnéaire de Viña del Mar, à 110 kilomètres de Santiago, faisant 138 morts.L’enquête a révélé que des pompiers et des membres de la brigade forestière ont déclenché l’incendie, qui s’est propagé rapidement en partie à cause des températures élevées de l’été dans l’hémisphère sud.