Le navigateur Thomas Coville et son équipage battent le record absolu du tour du monde à la voile en 40 jours, 10 heures et 45 minutes

Le Sodebo Ultim 3 a franchi la ligne d’arrivée du Trophée Jules-Verne, au large d’Ouessant, dimanche matin, dépassant de 12 heures le record détenu depuis 2017 par Francis Joyon (Idec Sport).Un exploit sur les flots. Le navigateur Thomas Coville et ses six membres d’équipage ont bouclé dimanche 25 janvier au matin leur tour du monde à la voile en très précisément 40 jours, 10 heures, 45 minutes et 50 secondes, a annoncé l’organisateur du Trophée Jules Verne. C’est 12 heures de mieux que le précédent record de la mythique course, établi en 2017 par l’équipage de Francis Joyon sur Idec Sport (40 jours, 23 heures, 30 minutes). 

Le skipper de 57 ans et ses équipiers, Benjamin Schwartz, Léonard Legrand, Frédéric Denis, Pierre Leboucher, Guillaume Pirouelle et Nicolas Troussel, avaient pris le départ le 15 décembre 2025 et parcouru 28 315 milles (52 440 kilomètres) à la vitesse moyenne de 27,17 noeuds (50 km/h). Ils sont arrivés au large d’Ouessant (Finistère) à 7h46, devenant les navigateurs à avoir tourné le plus rapidement autour de la planète, et sont attendus à Brest à 11 heures.La tempête Ingrid a ralenti le navire

Partis le 15 décembre, le skipper rennais et son équipage (Benjamin Schwartz, Léonard Legrand, Frédéric Denis, Pierre Leboucher, Guillaume Pirouelle et Nicolas Troussel) ont toujours été en avance sur le précédent record. Ils comptaient quatre jours d’avance au premier passage de l’équateur, deux jours au passage du Cap Horn (au large de l’Amérique du Sud), cinq heures au cap Leuuwin (au large de l’Australie) et enfin un jour d’avance au deuxième passage de l’équateur, le 19 janvier.

Mais leur avance a diminué à l’approche de l’arrivée. Dans la dernière ligne droite, les sept hommes ont rencontré une tempête d’une violence rare, jamais vue par ce bateau depuis sa mise à l’eau en 2019. “Elle va nous cueillir au large des Açores et nous accompagner jusque dans le Golfe de Gascogne, avec des vents violents de 40 à 50 nœuds (92 km/h) en rafales et surtout une mer très grosse, plus de 10 mètres de houle”, annonçait, le skipper de 57 ans, dans un message audio, lui qui a bouclé son 10e tour du monde.

“Ça fait deux jours qu’on est hyper stressés par les conditions météo, donc c’est un gros soulagement d’avoir le bateau qui passe la ligne à 40 nœuds (74 km/h). Ça a soulagé tout le monde, c’est indescriptible la sensation que l’on ressent”, a réagi Thomas Coville, finalement arrivé à bon port et avec un record en main, grâce notamment à une évolution permanente des maxi-trimarans Ultim, qui permet de battre de plus en plus de records. Une 4e tentative enfin aboutie

Une consécration pour le skipper, qui est parvenu à son but à sa quatrième tentative depuis le précédent record. En décembre 2020, une avarie de safran tribord au large de l’Australie avait mis fin à la tentative. Quatre ans plus tard, à l’hiver 2024, deux nouvelles tentatives n’étaient pas allées au bout en raison de nouvelles avaries de safran : la première avait été stoppée quelques jours après le départ, la seconde menée jusque dans l’océan Indien.

Parmi les tentatives avortées, Franck Cammas et Charles Caudrelier (Maxi Edmond de Rothschild) ont dû, par trois fois, renoncer (2020 et 2023), tout comme François Gabart, qui a multiplié les tentatives sans succès entre 2024 et 2025.

Enfin, en parallèle de cette tentative de Thomas Coville, la navigatrice Alexia Barrier, 24e du Vendée Globe 2020-21, a mis sur pied un projet inédit, The Famous Project, en trouvant des sponsors, un voilier – l’Idec Sport de Francis Joyon – et des navigatrices pour tenter d’établir un temps de référence féminin. Parti fin novembre, l’équipage a été ralenti par un problème sur un élément clef du gréement (hook de grand-voile). Si le Trophée Jules Verne n’est plus d’actualité, le Famous Project s’accroche pour terminer et est attendu le 26 janvier à Ouessant.