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Mississippi : au moins vingt-trois personnes tuées lors du passage d’une tornade et de violents orages

Au moins vingt-trois personnes ont été tuées lors du passage d’une tornade et de violents orages dans le Mississippi, a fait savoir le gouverneur de cet Etat du sud des Etats-Unis, samedi 25 mars. « Nous savons que bien plus [de personnes] sont blessées. Les équipes de recherche et de secours sont encore actives », a aussi déclaré sur Twitter le gouverneur, Tate Reeves.

Les services d’urgence de l’Etat du Mississippi (MSEMA) ont en outre noté sur Twitter qu’il était « malheureusement (…) attendu que ces chiffres changent » à la hausse. « L’Etat a déployé des moyens de secours dans les comtés de Sharkey et d’Humphreys », à environ 110 kilomètres au nord de la capitale Jackson, a déclaré Malary White de MSEMA à la chaîne ABC. « Nous avons mis en action le système de soutien médical – augmentant le nombre d’ambulances et d’autres dispositifs d’urgence pour [venir en aide] aux personnes affectées », a tweeté Tate Reeves.Des images télévisées montraient des maisons rasées ainsi que de nombreux débris jonchant des routes tandis que les services d’urgence tentaient d’atteindre les personnes nécessitant de l’aide. « Ma ville n’existe plus », a déclaré sur CNN le maire de Rolling Fork, une ville de quelque 2 000 habitants dans le centre-ouest du Mississippi, particulièrement touchée par le passage de la tornade.

La surveillance des tornades levée à 2 h 48

Selon la chaîne ABC, au moins treize personnes sont mortes dans le comté de Sharkey, ainsi que trois dans celui, limitrophe, de Carroll, et deux autres dans celui de Monroe. Par ailleurs, un policier de la route de Silver City, dans le comté d’Humphreys, a signalé à ABC le décès d’une personne.

« En ce qui concerne l’ampleur des dégâts, nous ne disposerons pas de cela avant le lever du jour », a affirmé Malary White. « Notre priorité à ce stade, en particulier pour les services d’urgence, est [d’assurer] la sécurité des vies et de localiser les gens pour vérifier qu’ils sont en sécurité », a-t-elle expliqué sur la chaîne locale WJTV, affiliée à CBS News.Des alertes aux tornades avaient été émises vendredi dans plusieurs comtés de cet Etat mais samedi à 2 h 48 (8 h 48, à Paris), la branche du service météorologique national (NWS) de Jackson avait précisé que « la surveillance des tornades était levée dans l’ensemble de la zone concernée ». « De nouvelles averses et d’autres orages sont attendus dans notre zone », avait-il tweeté, soulignant qu’« ils ne devraient pas être forts d’après les prévisions ».