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Vive inquiétude en Espagne où trois mineurs sont pris au piège à 900 mètres de profondeur dans une mine de potasse en Catalogne, à la suite de l’effondrement d’une galerie

Le “pire” est à craindre après un accident à 900 mètres de profondeur dont ont été victimes trois personnes dans une mine de potasse à Suria, en Catalogne (nord-est de l’Espagne), ont affirmé les autorités locales.

“Les informations dont nous disposons nous font craindre le pire”, a indiqué sur les lieux à la presse Joan Ignasi Elena, responsable du portefeuille de l’Intérieur au sein du gouvernement régional, sans toutefois confirmer leur mort.

Les pompiers sont en train de travailler pour assurer la sûreté des lieux afin de “pouvoir accéder à l’endroit où sont les trois salariés” victimes d’un “effondrement” dans la mine, a-t-il ajouté.

Plusieurs médias espagnols, citant des sources au sein des services de secours intervenant sur place, affirment que ces trois personnes sont mortes.

Mais interrogé par l’AFP, un porte-parole de la police régionale a indiqué que “la confirmation officielle (de leur mort) n’interviendrait qu’une fois que les médecins seront parvenus à leur niveau, certifieront qu’ils sont morts et auront informé les familles”.

Selon les pompiers, ces trois personnes se sont retrouvées “prises au piège à environ 900 mètres de profondeur”.

L’accident a eu lieu peu avant 09H00 locales(08H00 GMT), a indiqué la police régionale, qui a déployé des unités spécialisées pour participer à l’opération, dont une unité canine.

Les services d’urgence régionaux ont précisé avoir envoyé sur place deux hélicoptères médicalisés et une équipe de psychologues.

Parlant d’une “terrible nouvelle”, la ministre du Travail, Yolanda Díaz, a fait part de sa “solidarité aux familles et aux collègues des salariés victimes d’un effondrement dans la mine de Suria”.

Responsable des entreprises au sein du gouvernement régional catalan, Roger Torrent a assuré, pour sa part, que le dernier contrôle de la mine par les autorités avait eu lieu “il y a trois semaines” et qu'”aucune irrégularité” n’avait été détectée.

Cette mine de potasse appartient à ICL Iberia, filiale en Espagne du groupe israélien ICL.

Sur son site internet, cette entreprise basée à Suria, localité située à environ 80 km au nord-ouest de Barcelone, dit employer 1.100 salariés et être “l’unique entreprise produisant des sels de potassium en Espagne”.

Elle possède deux mines dans cette zone “qui représentent”, selon elle, “l’une des réserves de potasse les plus importantes d’Europe occidentale”.

Deux mineurs étaient morts dans un accident dans cette même mine de Suria en décembre 2013 à la suite de l’effondrement d’une galerie, selon les médias locaux.

Le plus grave accident minier survenu ces dernières années en Espagne a eu lieu en octobre 2013. Six personnes étaient mortes et cinq avaient été blessées en raison d’un coup de grisou dans la mine de charbon de Santa Lucía, dans la province de León (nord-ouest). Le procès des dirigeants de l’entreprise s’est ouvert récemment.

En août 1995, quatorze personnes étaient mortes à la suite d’un autre coup de grisou, dans une mine de la région des Asturies (nord).