Jean-Paul Rappeneau, le réalisateur de « Cyrano de Bergerac » et du « Hussard sur le toit », est décédé à l’âge de 94 ans

Jean-Paul Rappeneau, réalisateur de Cyrano de Bergerac, est mort à 94 ans, annonce un de ses fils à l’AFP. 

Né le 8 avril 1932 à Auxerre, Jean-Paul Rappeneau est l’un des grands réalisateurs et scénaristes du cinéma français de la seconde moitié du XXe siècle.

Passionné très jeune par le cinéma, notamment après avoir découvert Citizen Kane, il commence sa carrière dans les années 1950 comme assistant réalisateur, travaillant notamment aux côtés d’Édouard Molinaro. Il se tourne rapidement vers l’écriture et participe en 1959 au scénario de Signé Arsène Lupin, réalisé par Yves Robert.

Il collabore ensuite avec Louis Malle sur Zazie dans le métro et Vie privée, avant de cosigner le scénario de L’Homme de Rio, immense succès de Philippe de Broca avec Jean-Paul Belmondo. En 1966, il passe à la réalisation avec La Vie de château, comédie avec Catherine Deneuve et Philippe Noiret qui remporte le prestigieux prix Louis-Delluc.

Son goût pour les récits d’aventures et les personnages emportés par l’Histoire s’affirme avec Les Mariés de l’an II, présenté en compétition au Festival de Cannes en 1971. Il retrouve Catherine Deneuve en 1975 dans Le Sauvage, face à Yves Montand, l’un des films les plus populaires de sa carrière.

Après Tout feu, tout flamme en 1982, avec Isabelle Adjani et Yves Montand, le cinéaste s’éloigne plusieurs années des plateaux. Son retour en 1990 est spectaculaire avec Cyrano de Bergerac, adaptation de la pièce d’Edmond Rostand portée par Gérard Depardieu.

Le film connaît un immense succès critique et public, est présenté en compétition à Cannes et vaut notamment à Rappeneau le César du meilleur réalisateur. Il poursuit dans la veine des grandes fresques littéraires avec Le Hussard sur le toit en 1995, adaptation ambitieuse du roman de Jean Giono avec Juliette Binoche et Olivier Martinez.

En 2003, il revient à la Seconde Guerre mondiale avec Bon Voyage, réunissant notamment Isabelle Adjani, Gérard Depardieu, Virginie Ledoyen et Yvan Attal. Réalisateur particulièrement perfectionniste, Jean-Paul Rappeneau se distingue aussi par la rareté de ses films, laissant parfois passer de nombreuses années entre deux longs métrages.

En 2015, à 83 ans, il signe son huitième long métrage, Belles Familles, coécrit notamment avec son fils Julien Rappeneau et porté par Mathieu Amalric, Marine Vacth, Gilles Lellouche et Karin Viard.