L’acteur néo-zélandais Sam Neill, héros de la saga « Jurassic Park », est décédé à 78 ans, après avoir lutté pendant des années contre un cancer du sang

L’acteur néo-zéalandais Sam Neill est mort, annonce son entourage ce matin sur Instagram. Le comédien avait été rendu célèbre pour son rôle du paélontologue Alan Grant dans la franchise « Jurassic Park », lancée par le réalisateur Steven Spielberg.

Né le 14 septembre 1947 à Omagh, en Irlande du Nord, Sam Neill s’appelait en réalité Nigel John Dermot Neill. Fils d’un officier néo-zélandais, il s’installe avec sa famille en Nouvelle-Zélande durant son enfance. Après des études de littérature, il travaille d’abord comme réalisateur et monteur pour la télévision publique néo-zélandaise. Il se fait remarquer comme acteur en 1977 dans *Sleeping Dogs*, l’un des films fondateurs du cinéma moderne de son pays. Sa prestation dans *Ma brillante carrière*, en 1979, lui ouvre ensuite les portes d’une carrière internationale.

Dans les années 1980, il s’impose grâce à des films comme *La Malédiction finale*, *Possession* et *Un cri dans la nuit*. Il joue également aux côtés de Nicole Kidman dans le thriller maritime *Calme blanc*, sorti en 1989. En 1990, il incarne un officier soviétique dans *À la poursuite d’Octobre rouge*, avec Sean Connery.

Mais son rôle le plus célèbre reste celui du paléontologue Alan Grant dans *Jurassic Park*, réalisé par Steven Spielberg en 1993. Il retrouvera ce personnage dans *Jurassic Park III*, puis dans *Jurassic World : Le Monde d’après* en 2022. Sa filmographie comprend aussi *La Leçon de piano*, *Event Horizon*, *Hunt for the Wilderpeople* et la série *Peaky Blinders*.

En dehors des plateaux, Sam Neill dirigeait le domaine viticole Two Paddocks, situé dans la région de Central Otago.

En 2023, il publie ses mémoires, *Did I Ever Tell You This?*, dans lesquelles il raconte sa carrière et son combat contre la maladie. Atteint depuis 2022 d’un lymphome rare, il avait annoncé en avril 2026 être débarrassé du cancer après un traitement expérimental.

Sam Neill est mort le lundi 13 juillet 2026 à Sydney, à l’âge de 78 ans, laissant derrière lui plus de cinquante années de carrière.